【英語の基本動詞】英単語「be動詞」のコアイメージを例文・イラスト豊富に分かりやすく徹底解説！

こんにちは。
YouTubeではしゅみすけ社長の名前で主に独学で英語学習をされている方向けに情報発信をしています。本業では、「b わたしの英会話」という英会話教室の運営を行っています。

英語学習に取り組む中で、皆さんは「英単語学習」に多くの時間を投入していませんか？もしスピーキングやリスニングをマスターしたいことが目的ならば、優先順位が間違っている可能性「大」です！

そこで、ネイティブが実際に普段の会話で多く使われている基本動詞Top55を厳選して紹介していきます。海外ドラマ「フレンズ」のシーズン１〜５の全セリフの中から、動詞の登場回数順に抽出し、それらの英単語の使い方をまとめ、ついに「ヘビロテ」英単語55個が明らかになりました。

ネイティブの核心「コアイメージ」と言われている、ネイティブの頭の中に持つイメージや感覚を、英語を学習する私たちも同じように感覚的に理解することで、今後のリスニングやスピーキングが劇的に変わることでしょう。ぜひこの解説で、楽しみながら学習してみてください。

この記事では、「英会話の9割がわかるようになる基本動詞Top55」の企画第1位「be動詞」のコアイメージをイラスト付きでわかりやすく徹底解説します。英単語学習で、学習が煮詰まっている方は、この記事を通じて効率よくbe動詞の本質を理解し、実際の会話、リスニングでも使うことができるようになることでしょう。

なお、本編動画では、第1位〜55位まで詳細まとめていますので、下記YouTube動画のリンクをご参照ください。

【イラスト付き/教材級】英会話の9割がわかるようになる基本動詞Top55【総集編】

では、Let’s get into it!

第1位はbe動詞！正しい意味を分かりやすく解説

ネイティブが最初に覚える基本動詞、第1位として、皆さんに真っ先にご紹介するのは、be動詞です。

フレンズの登場回数で見ると、全動詞64,000個中19,000個、つまり、使われる動詞の29％を占めています。さらに、今後紹介する、haveやgetなど超重要動詞と関係が深く、ここでbe動詞を理解しておくかどうかで、英語という言語そのものの受け止め方も変わってきますので、あえて、be動詞を第1位としてご紹介いたしました。

それでは始めに、私たちが学校でbe動詞とはどのように習ったか思い出してみましょう。おそらく、多くの方はbe動詞＝「〜です、ます」という日本語訳で教わったのではないでしょうか。

be動詞は「〜です、ます」の意味だけではない!?

例文を見てみましょう。

I’m happy.
私は幸せです。

I’m an English teacher.
私は英語の先生です。

He is singing over there.
彼は向こうで歌っています。

確かに、日本語訳では「です、ます」です。
それでは、このような文章はどうでしょうか？

Be a responsible person.
責任ある人であれ。

日本語訳だと「ある」になってしまいました。

ビートルズの代表作の１つで「Let it be」という曲があります。日本語訳では「なるがままに」とか「なんとかなるさ」と訳されています。両方とも「です、ます」ではないですね。

私たちが単語帳で2,000語以上のレベル、つまり、高校大学入試から英検・TOEICで学ぶ単語というのは、多くがフランス語・ラテン語など外来語から英語化した単語であり、今回ご紹介する基本動詞Top55のほぼすべては、外来語が入ってくる前から存在した単語です。

「学校で教わらなかった単語の意味も、日本語で覚えればいい」と思う方がいるかも知れませんが、少なくともこの基本動詞Top55のうち、最初の20位までの単語はそのような覚え方では非常に効率が良くありません。辞書を引いてみるとわかりますが、単語によっては日本語の意味が20個、多い単語は50個近く出てきます。はっきり言って覚えきれません。

それでは、どうしたら良いのでしょうか。それが、ネイティブがうまく使いこなしている「核心・コア」と言われる彼らの頭の中にあるイメージ＝「コアイメージ」です。私たちも同じように感覚的に理解し、使い分けが自然とできるようになりたいですね。

be動詞の「コアイメージ」をイラスト付きで分かりやすく解説

では、be動詞の「コアイメージ」は何でしょうか？
ここでいよいよ、be動詞のイメージをお見せします。

Aが主語となるもので、Bが空間です。
AはBという空間の中に「在る、存在する」という感覚です。

今、日本語訳しようとせず感覚で掴んでみてください。

この空間の中に「在る、存在する」感覚がbeの核心・コアとなります。この感覚を残したままこれからの例文を見てみましょう。

be動詞の「在る、存在する」というコアイメージを例文でチェック

Bob is an engineer.
ボブはエンジニアです。

Joanna is happy.
ジョアンナは幸せです。

Joey is running along the street.
ジョーイは道に沿って走っている。

My friend is hit by a car.
私の友人は車にはねられた。

ここで、先程の「コアイメージ」を思い出しましょう。主語であるAがBという空間に「在る、存在する」、この感覚をそのまま、これらの例文で理解すると繋がります。

Bobはエンジニアという空間、カテゴリに「在る、存在する」＝つまり、ボブはエンジニアです。

Joannaはhappyという空間に「在る、存在する」＝つまり、ジョアンナは幸せです。

こうした、主語＋be動詞＋名詞、あるいは、主語＋be動詞＋形容詞のような文章は第2文型といわれて、A＝Bだと説明されたりもします。確かに、ボブ＝エンジニア、ジョアンナ＝幸せ、という関係が成り立ちます。

でも、もう皆さん、おわかりですよね。AはBという空間に「在る、存在する」とイメージすればすぐ理解できます。

be＋動詞の進行形が「〜している」と訳される理由とは？

次に紹介したい例文は現在進行系です。

Joey is running along the street.

Joeyはrunning along the street＝道に沿って走っているという連続する状態に「存在する、在る」ことから、「ジョーイは道に沿って走っている。」ということになります。be＋動詞の進行形が、なぜ「～している」と訳されるのか。それは一般動詞を「している状態」に主語が存在しているからってことです。

いかがでしょうか。be動詞の核心を理解していれば、進行形の文章がbe動詞を使う謎が解けたはずです。単語の意味を１つ１つ全て覚えていくのはしんどいですが、このように、「コアイメージ」で理解できれば絶対に忘れません。

進行形でbeを使うことは理解できたと思いますが、もう1つ皆さんが気になるものに受動態があるはずです。最後にもう一つ例文をご紹介します。

My friend is hit by a car.

My friend私の友人は、「hit by a car」このhitは過去分詞で、車にはねられたという完結した状態に、is（つまりbe動詞）「存在する、在る」と位置づけられている、だから「車にはねられた」という意味になります。